七夕伝説やその由来、料理、飾り、祭りについて

七夕と言えば7月7日。これについては皆さんご存知のことと思います。七夕が近づくとショッピングモールなどでは、願い事の短冊が飾られたの笹の葉が飾られたりしていますね。

では、その七夕の由来についてはご存知でしょうか？それは七夕伝説などから始まります。

なぜ七夕と呼ばれるようになったのか、七夕飾りや七夕料理についてもあわせてご紹介します。

七夕の由来は「七夕伝説」や「乞巧奠（きっこうでん）」「棚機津女（たなばたのやつめ）」から

七夕は「七夕伝説」や「乞巧奠（きっこうでん）」「棚機津女（たなばたのやつめ）」が合わさって今の形になっています。

１．七夕伝説：織姫と彦星

天の神様の娘で機織りの上手な織姫（おりひめ：織女星）と牛使いの彦星（ひこぼし：牽牛星）が結婚をしました。

しかし、二人とも働かずに遊んでばかり。怒った天の神様が二人を天の両岸に引き離してしまいます。

おり姫とひこ星は悲しみに暮れてしまい、働けなくなりました。

それを見て天の神様は働くことを条件に、年に1度、七夕の日だけ、再会がゆるされるようになりました。

この話は今でも一般的に知られていますね。

２．乞巧奠（きっこうでん）

七夕伝説から発展し、女性の願いである裁縫が上達するようにお願いをする祭りのこと。総合して技芸の上達を願う行事になっています。

日本でも奈良時代以降から、宮中で行われるようになりました。

この乞巧奠（きっこうでん）から、願い事をするという七夕飾りの短冊になりました。

昔は里芋の葉にたまった露で墨をすり、詩歌や願い事を梶の葉に書いて、上達を祈願したことに由来しています。

３．棚機津女（たなばたつめ）

織物の手動の機械を扱う女性のことを指します。日本古来の伝説「古事記」にも記載されています。

天から降りてくる水神様に捧げるために、神聖な布を穢れ（けがれ）を知らない女性が、「棚造りの小屋」で織物を織って捧げるという習慣がありました。

水辺で「神御衣（かみこ）」を下り、水神様を迎える乙女。この棚機津女が織姫と結びつきました。

以上の3つが結びつき、日本の七夕行事に発展したため、「たなばた」と呼ばれるようになりました。

七夕飾りについて

七夕に願い事を書く短冊は、青（緑）、赤、黄、白、黒の5色とされていました。七夕の歌に「五色の短冊～」ってありましたね。これは中国の陰陽五行節から来ています。

この五色が全ての物を表すという意味から来ています。この五色は鯉のぼりの吹き流しなど、伝統行事の中で同じ色がよく使われています。

七夕飾りに飾るもの

• 神衣：棚機津女（たなばたつめ）の織る衣装「神御衣」から。裁縫などの技術上達、着るものに困らないように願う
• 五色の短冊：願い事や言葉を書きこむ。元は梶の葉に書いていた
• 網飾り：幸せをすくい上げられるようにとの願いや、豊作大漁を祈願するための飾り
• 巾着
• 吹き流し：織姫の織糸。薬玉に下げあると、魔よけになる
• 千羽鶴
• くずかご：折り紙でつくったかごに飾りの紙屑を入れて飾る。物を粗末にしない心

七夕の行事が終わると、神社で燃やしてもらうようにしましょう。

有名な七夕まつり

全国的に有名な七夕祭りのの一つに「湘南ひらつか七夕まつり」があります。大きくて豪華な飾り付けで町中いっぱいになり、たくさんの人が訪れます。

「湘南ひらつか七夕まつり」は、1951年（昭和26年）に、戦後の商業振興策として始まりました。

最初の人出は10万人でしたが、年々華やかさが増していったのもあり、今では300万人の人出で賑わう祭りになりました。

そのほか、有名な七夕祭りは「仙台七夕祭り（宮城県仙台市）」と「安城七夕祭り（愛知県安城市）」。仙台と安城の七夕祭りは、旧暦の7月なので、現在の8月に行われています。

七夕料理

七夕は、七夕（たなばた・しちせき）の節句とも言われており、五節供の一つです。

七夕には行事食として「そうめん」を食べます。

七夕にそうめんを食べるのはなぜ？

昔中国では7月7日に亡くなった子供が悪鬼となったことから、その霊を鎮めようと、生前大好きだった「索餅（さくぺい）」という縄で編んだお菓子をお供えしていました。

それが日本にも伝わり、無病息災を祈って「索餅（さくぺい）」を食べていました。

「索餅」とは、小麦粉と米粉を練ったものだったことから、そうめんの原型と言われていて、七夕にそうめんを食べるようになりました。

今は五色の短冊から、五色のそうめんも見かけます。

• そうめん：麦の収穫祝いもかねて、無病息災を祈願してそうめんを食べるようになった
• 笹巻：別名「笹の節句」。防腐作用がある。笹巻寿司、ちまきなど
• 野菜の天麩羅：地域によってはお盆前になるので、身を清める精進料理を食べる風習が結びついた

七夕祭り

七夕祭りと言えば「仙台七夕まつり」が最も有名です。

• 時期：8月6日、7日、8日の3日間

7月7日から1か月ずれで行われる祭りです。7日を中日にするので、毎年必ず8月6日、7日、8日の3日間になります。

バスツアーがあるぐらい「仙台七夕まつり」は有名ですよ。

内容はイベントや食べ物、七夕の短冊、七夕伝承館、織姫彦星ひろば、飾りの体験などもできますが、仙台の一大イベントですね。

参考：仙台七夕まつり

最後に

七夕の由来3つと七夕飾り、七夕料理についてご紹介しました。

複数の伝説があわさって現代の七夕になりました。意味を知ると面白いですね。

毎年梅雨の時期にあたるので、なかなか星が見られない天気ですが、笹の葉に願い事を書いた短冊を飾ったり、七夕料理を食べたりして、夏が来るのを感じてみたはいかがでしょうか。